Review: Prehistory: The Making of the Human Mind

Prehistory: The Making of the Human Mind by Colin Renfrew
My rating: 3 of 5 stars

בבואי לדון בספרו של הארכיאולוג קולין רנפרו עלי להבהיר את כותרתו של הספר הזה וגם את כותרת המשנה שלו. תחילה ביאור הכותרת "פרה-היסטוריה". הספר הוא ספר מבוא פופולארי (מן הסתם יש לו גם פרסומים מדעיים יותר), אבל מבוא למה? יש כאן, מן הסתם, סקירות רבות של מחקר הפרה-היסטוריה ותיאורים כלליים של אבולוציית האבות הקדומים ותרבויות קדומות מכל קצווי הגלובוס. למרות שמתקבלת איזושהי תמונה כללית, היא כללית למדי ככל הנוגע לאבות אבותינו הקדומים והסקירה שטחית וחפוזה מאוד ככל שמדובר בתרבויות ספציפיות. אלה אינן בהכרח חסרונות:

א. לי באופן אישי לא נחוצים פרטים על כל מאובן שנמצא ואני מעדיף לראות את התמונה בכללותה. הספר עדכני למדי, אבל בשלוש עשר השנים שחלפו מאז פרסומו נתגלו ממצאים רבים, שוכללה הארכיאולוגיה הגנטית והשתנו תיאוריות רבות.

ב. על כל תרבות ספציפית ניתן לפרסם ספרים רבים. יש להודות שקשה לאחוז במקל משני קצותיו – גם לפרסם מבוא כללי שאינו גורם עוול לכל תרבות ותרבות, אך גם לדון בהרחבה בכל תרבות ותרבות. רנפרו דן באפשרות (יתרונות וחסרונות) של ארכיאולוגיה משווה ולכן לא ניתן לוותר על סקירה כללית של תרבויות, גם אם בסך הכל היא אינה תורמת לנו ידע משמעותי.

מצד שני, הספר השאיר אותי עם תחושה של דלות מסוימת בתובנות חדשות לגבי הנושא (גם אם היו כמה). תחושה זו מועצמת בשל סגנון כתיבתו של רנפרו הרווי בחזרות, חוזרות ונשנות, על אותן נקודות תוך שימוש באותן דוגמאות עד זרא. יכול היה לחזור פחות ולהעמיק יותר (או לחלופין לקצר את ספרו). הדלות בתובנות מאכזבת מאוד על רקע ניסיונו של רנפרו, במחצית הספר השנייה, להציג ארכיאולוגיה מסוג חדש. הוא אינו עושה לה שרות טוב או שפשוט מדובר עדיין במדע שאינו מפותח דיו. אך על כך בהמשך.

אם אחזור לכותרת הראשית, הרי שלא מדובר כאן במבוא לפרה-היסטוריה אלא יותר במבוא לארכיאולוגיה פרה-היסטורית, לתולדות המדע עצמו והמושגים שהתעצבו במסגרתו. בעיקר מושם הדגש על מושג הפרה-היסטוריה שנולד, בד בבד עם הארכיאולוגיה, תורתו של דארווין והגיאולוגיה, רק לפני כ-150 שנה. בפרט באירופה עם דחיית הטקסט של ספר בראשית ותיאורי בריאת העולם במסורת היודאו-נוצרית. הפרה-היסטוריה היא תקופה נרחבת המתחילה עם ראשית ההתפתחות האבולוציונית של קופי האדם ומסתיימת עם הופעתה של כתיבה מתעדת במסגרת תרבויות ספציפיות (בכל תרבות הסתיימה תקופה זו בזמנים אחרים ומסיבות שונות – אבולוציה תרבותית, קולוניאליזם ועוד. הגבולות אינן חדים. הופעת כתב עדין אינה בהכרח כתיבה משמעותית ומצד שני היו מסורות סיפוריות גם לפני העלאה על הכתב). רנפרו מציג מספר מהפכות מדעיות ואת השלכותיהן על תיאוריית הפרה-היסטוריה: אבולוציה דרוויניסטית, כרונולוגיה שכבתית משווה, תיאוריות של השפעה תרבותית, תיארוך באמצעות פחמן-14 וכרונולוגיה גנטית.

כותרת המשנה "היווצרות ה- mind האנושי" מתייחסת לחלקו השני של הספר, והיא דורשת הסבר. כפי שלמדתי בחוג לפילוסופיה המושג mind קשה מאוד לתרגום לעברית. זאת מכיוון שבמרוצת השנים הוא ספח לתוכו משמעויות רבות, ונעשה בו שימוש תוך התייחסות לדברים שונים (לעיתים מנוגדים). גם רנפרו בוחר בו מאחר והוא עמום מספיק ואוצר בתוכו התייחסות לתחומים מגוונים. לא מדובר כאן ב"מוח" ביולוגי (בארכיאולוגיה אין שימוש למוחות מאחר והם אינם משתמרים) אלא בשיקוף של תהליכים קוגניטיביים, חברתיים ותרבותיים הקשורים באדם. רנפרו מנסה להציג ולפתח ארכיאולוגיה פרה-היסטורית של ה-mind. הארכיאולוגיה הפרה היסטורית עוסקת מטבעה בדברים מוחשיים – כלי אבן, מונומנטים, שרידי עצם או חומר ביולוגי ולאחרונה גם בחומרים גנטיים. ה- mind הוא מושג קוגניטיבי-תרבותי-חברתי. ולכן יש כאן פער גדול (אולי בלתי ניתן לגישור) בין ממצאי הארכיאולוגיה לבין מה שניתן ללמוד מהם על ה- mind. אבל בכל זאת מנסים. רנפרו גם מפרט קצת את המתודה שלו, שעיקרה הרעיון של אבולוציה של רעיונות שהתגבשה מתוך (או בד בבד) עם הכרה במהות חומרית – לדוגמה: שימוש במשקולות (הכרה בכובד שלהן) הביא להיווצרות מסחר ומאוחר יותר לשימוש בכסף, בניית מונומנטים גיבשה חברות והובילה בהמשך להתפתחות דתות (אני מרפרף כאן).

דווקא כאן התאכזבתי. רנפרו מציג מעט תיאוריה ומעט דוגמאות. הוא דווקא עומד על הקשיים שבניסיון לגבש ארכיאולוגיה כזו אך אינו בוחן מספיק פתרונות. הבעיה העיקרית היא שהתיאוריות שלו פשטניות למדי (לפעמים עד כדי עיוורון להתפתחות של מושגים – למשל עצם הכובד של משקולת אינו העיקר אלא התפתחות קוגניטיבית מלווה המכירה במשקל בר השוואה) ואינן מורכבות או מתוחכמות דיין. הוא דווקא מציג בקיאות בתיאוריות מתחום הקוגניציה, האבולוציה והאנתרופולוגיה, כולם מדעים אחים החופפים בחלקם את הארכיאולוגיה הפרה-היסטורית אך התיאוריות שהוא מציג דלות לעומת התיאוריות שכבר פותחו במסגרתם וראוי היה אולי לנסות לאמצן אל תוך הארכיאולוגיה של ה- mind. (למשל הוא דוחה את האבולוציה של הממים של ריצ'רד דוקינס, אולי בצדק, אך ללא נימוק מספק).

בקיצור, לא אוכל להכחיש שלמדתי מעט ואכן מדובר במבוא. מצד שני ציפיתי לקבל יותר תובנות ופחות חזרות על אותן אמירות. כך שתחושתי לגבי הספר מעורבת. – מעניין אך לא ממצא, מציג רעיונות חשובים אך בחוסר תחכום.


View all my reviews